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Mi chiamo Filippo Costa e sto studiando a Rovaniemi, in Finlandia. Sono nato nel 1991 e frequento il terzo anno di Relazioni Internazionali all’University of Lapland, un polo accademico che ha intrecciato una relazione con l’Università di Parma a cui sono iscritto. Nell’immaginario collettivo la Lapponia è freddo e renne, vorrei raccontarvi cos’altro si può scoprire in una terra pregiudizialmente inospitale e quali soddisfazioni ci si può togliere al Circolo Polare Artico. (SPOILER – Un fracasso di Babbo Natale)

Come ti aspettavi di trovare Rovaniemi, Finlandia e cosa hai trovato invece al tuo arrivo?

Dall’Italia avevo un’idea molto vaga su cosa aspettarmi, avevo controllato temperature e orari di alba e tramonto ma non avevo realizzato a cosa stavo andando incontro. Il primo impatto è stato abbastanza tosto, sono arrivato il 7 Gennaio, quando le giornate duravano 5 ore (dalle 10 del mattino alle 3 del pomeriggio) e la temperatura stazionava sui meno dieci gradi (con sbalzi fino a meno trenta). Poi c’erano valangate di neve e sistematicamente questa cadeva una volta a settimana, ma quello era l’aspetto più bello: vivere in un mondo ovattato e fatato (dico era perchè adesso è tutto diverso). Il problema era appunto la mancanza di luce, mi ha un po’ scombinato all’inizio e sentivo mancare le energie, il problema lo risolvevo con camionate di pane e burro alla mensa dell’Università. Solitamente si parla del tempo quando non si ha niente da dire, qui invece parlare del tempo è sempre un argomento spassoso vista la particolarità del Circolo Polare.

Descrivici l’University of Lapland anche a paragone dell’Università di Parma.

Sull’aspetto didattico posso dire che gli esami per gli Erasmus sono piuttosto validi ed è richiesto un buon impegno ed un rapido adattamento alla lingua per chi come me biascicava ad un livello paragonabile a “Magic English”. Per quel che riguarda l’aspetto organizzativo ci sono davvero pochi elementi in comune, l’University of Lapland offre una marea di servizi che in Italia spesso possiamo solo sognarci, d’altro canto però ha un approccio didattico asettico, per cui le lezioni frontali sono ridotte decisamente e questo per me è un punto debole. Faccio alcuni esempi di servizi integrati all’ateneo per farmi capire: in Finlandia se sei uno studente fuori sede puoi usufruire di un consistente sussidio statale (per gli Erasmus esistono studentati ad affitti vataggiosi come il mio, con sauna, palestra e noleggio kayak gratuito per l’estate!), qui non esistono tasse universitarie (credo che loro finanzino il tutto tramite la fiscalità generale, la cui pressione è comunque tra le più alte d’Europa), però ci sono criteri di accesso restrittivi in tutte le facoltà, quindi non tutto è per tutti come in molte facoltà italiane (anche la mia). Il servizio mensa e caffetteria è in stile albergo ed è decisamente economico, la biblioteca è stupenda e si possono prendere in prestito i libri per gli esami gratuitamente, senza bisogno di comprarli; inoltre una volta iscritto all’Università hai diritto ad una tessera per l’assistenza sanitaria gratuita e per una serie di sconti su locali e strutture sportive. Non voglio qui dilungarmi in uno sperticato elogio alla Finlandia, infatti vorrei ricordare che è un paese di 5 milioni di abitanti che ha gioco facile nel puntare all’efficenza organizzativa e forse questa sua aspirazione gli fa dimenticare di investire su fattori quali il rapporto studente-professore a lezione; indubbiamente però i finlandesi sanno sopperire alle asperità ambientali con una marea di agevolazioni per lo studente, tant’è che si genera un effetto collaterale: ho conosciuto non pochi finlandesi che si laureano dopo i trent’anni dal quanto si godono la loro permanenza universitaria.

Dove studi ci sono tanti studenti stranieri o sei soprattutto in contatto con finlandesi?

Io ho frequntato corsi in inglese per “Exchange Student”, quindi ho conosciuto principalmente altri stranieri, che sono poi gli stessi che vivono nel mio condominio, infatti qui a Rovaniemi esiste un agenzia di affitto case che ha il monopolio sugli studenti in arrivo dall’estero e li sistema tutti assieme, si crea quindi un bel clima da famiglia allargata e tutti vanno e vengono da un appartamento all’altro, può capitare di dover sfamare un lituano (senza la mamma è sempre dura), organizzare una festa con il clan italiano, allearsi con gli austriaci per un torneo di snowfootball (che è praticamente calcetto sulla neve, orribile), festeggiare il capodanno coreano (non chiedetemi perchè è a Febbraio) o fare una cena tipica ungherese per Pasqua, almeno così loro te la spacciano, tu devi fidarti. Poi ovviamente ho conosciuto anche dei finlandesi. 

Come sono i finlandesi? Noi sappiamo solo che hanno i denti bianchissimi perchè masticano una nota marca di chewing gum. E le finlandesi?

Il discorso finlandesi è delicato, strano popolo, per sciogliere il ghiaccio potrei parlare de le finlandesi, senza lanciarmi in giudizi tranchant si può dire che sono clamorosamente sportive, anche a temperature proibitive si mettono a fare jogging o andare in bici o qualsiasi cosa e questo decisamente si nota, poi sono tendenzialmente bionde (ma dai?), quindi per gli amanti del genere c’è materiale su cui lavorare. Sulla parlantina i finlandesi sono molto strani, non sentono mai la necessità di parlare (guardatevi un’intervista al pilota di F1 Raikkonen per capire cosa intendo), ma non mi sento di generalizzare, è possibile pure incontrare persone spigliate e pronte alla chiacchera, ho conosciuto addirittura un ragazzo che sa a memoria le canzoni di Caparezza e ogni due secondi si mette a cantarle! Una cosa che mi infastidisce dei finlandesi è la loro lingua, terribilmente cacofonica, non tutti hanno la fortuna di parlare la lingua dei santi poeti e navigatori, infatti a tutti piace come suona l’italiano.

Circolo Polare: vuol dire che stai tutto il giorno in mezzo ai ghiacci eterni con i Moon Boot? Chiariamo una volta per tutte: in Finlandia fa freddo, fa caldo, si sta in giacca a vento, maniche corte, come?

In realtà sono appena stato a prendere il sole alla spiaggetta sul fiume che costeggia la città è ieri ho giocato a beach volley (è il 23 Maggio), da quando sono qui ho vissuto gli estremi, il ghiaccio eterno a -30 gradi di Gennaio: che comprendeva giri in bici da assideramento e ice-swimming nel buco fatto nel fiume ghiacciato, fino al recente disgelo di fine Aprile, che è stato decisamente impressionante; nell’arco di una settimana il fiume è diventato da ghiacciato (sono andate a pescare trivellando la superficie per inserire la canna) a navigabile. Inoltre adesso il sole sorge alle 3 di notte e tramonta alle 11 e mezza di sera (ma non c’è mai un’oscurità completa), quindi è esattamente il contrario di quando sono arrivato con il buio perenne, come dicevo il tempo è un argomento inaspetattamente interessante qui a Rovaniemi, peraltro fino a fine Marzo ci sono state grandi Aurore Boreali nella nostra zona.

Hai visitato il villaggio di Babbo Natale?

Due volte, vorrei spendere una parola per sottolineare la totale nullità del villaggio, è bello vedere le renne e tutto il resto, ma il giudizio è abbastanza unanime da tutti quelli che ci sono stati: una grossissima commercializzazione del nulla. La prima volta abbiamo pure incontrato una famiglia romana abbastanza pentita, anche se i bambini sembravano divertirsi. L’unica cosa che ha fatto minimamente uscire il fanciullino che Pascoli ha inculcato in me è stato vedere il figurante che interpreta Santa Clause (un lavoro tipo Duff Man dei Simpson), quei maestri del turismo dei finlandesi hanno creato all’interno del villaggio la sua sala di ricevimento, in cui si è introdotti dall’elfo usciere, dove si può fare la foto con lui e dove addirittura la scena dell’incontro viene filmata (tutto ad un prezzo esorbitante, ma d’altronde non c’è concorrenza)! In quel frangente ammetto di essermi un po’ emozionato e non ho potuto non ringraziarlo per la Playstation 1 che mi regalò nel ’99, mi cambiò la vita. Prima scherzando ho detto che non c’è concorrenza, ma in realtà esistono altri villaggi di Santa oltre al principale che ho visitato io e addirittura privati che si buttano su quel mercato assumendo studenti Erasmus (alcuni ragazzi che erano qui dal primo semestre ci hanno lavorato) o giovani  come figuranti durante il periodo invernale per feste o eventi, ovviamente chi ha renne a disposizione è piùquotato.

Che si fa in Finlandia la sera o nel tempo libero dopo aver studiato?

Rovaniemi ti viene subito presentata come una delle città con il pub pro-capite più alto d’Europa, ma d’altro canto le prime parole che gli studenti tuoi predecessori provvedono ad aggiungere al tuo scarno vocabolario inglese, non appena arrivato, sono: “cheap” e “save money”, cioè sostanzialmente tra gli studenti c’è una simpatica gara a chi risparmia di più, tant’è che anche questi pub sono visti con sospetto, visto l’alto costo della vita qui (i salari sono più alti, ma la borsa di studio purtroppo rimane quella che è) e gli Erasmus preferiscono trovarsi nei vari appartamenti a fare festa. Oltre a questo ci sono un sacco di altre attività che si possono fare nel weekend (vorrei comunicare a mia madre a mezzo stampa che durante la settimana io studio sempre), infatti a costo di ripetermi i finlandesi sono molto attrezzati ed esistono ad esempio “fireplace” pubblici in cui la gente può grigliare la propria carne in compagnia, luoghi in cui fare ice-swimming nel lago ghiacciato, impianti sciistici (la nota località di Levi è a pochi km, ospite anche di gare di Coppa del Mondo), lo zoo degli animali artici (in cui si può imparare che la traduzione italiana di “wolverine” è il carnivoro cosiddetto “ghiottone”, povero Hugh Jackman), insomma non si vive di solo Santa.

I Finlandesi sono gli unici davvero europei tra gli scandinavi, Come vedono l’Europa secondo te?

In realtà anche la Svezia è nell’Ue, non credo che si possa dire che la Finlandia sia l’unica nazione davvero europea solo perchè ha l’Euro, i finlandesi non sono più europei di norvegesi e svedesi, questo indipendentemente dal fatto che il loro ceppo linguistico non sia indoeuropeo (oltre ad essere cacofonico, ma purtroppo il mio gusto personale non è nei parametri del Trattato di Lisbona). Io onestamente non mi sono avventurato a chiedergli se si sentono davvero europei, le mie conversazioni arrivano al massimo a qual’è il modo in cui preferiscono cucinare la renna, però ho notato che hanno tutti una mentalità molto aperta verso gli stranieri e soprattutto parlano tutti (più o meno) l’inglese, cosa facilitata dal fatto che serie tv e film in tv sono trasmessi in inglese con i sottotitoli in finlandese (un po’ come fa la Rai), fattore di apprendimento e di integrazione culturale secondo me essenziale. Il mio professore di Diritto Europeo mi ha spiegato come il Parlamento Finlandese sia tra i più rapidi a recepire le direttive della Commissione e che si sia stato molto scalpore in Finlandia per le dichiarazioni sul referendum anti-europeista di Cameron, quindi mi sento di dire che la direzione politica della Finlandia mi sembra sia indirizzata verso un Europa unita e forte, senza pregiudizi verso i paesi del Sud (non credo abbiano la stessa concezione tedesca dello“shuld”), ovviamente questa è solo un impressione che mi sono fatto qua. Poi secondo la mia opinione norvegesi e svedesi sono per mentalità e costumi europei allo stesso modo, anche se non aderiscono politicamente, come i serbi, i bosniaci, i kossovari, gli albanesi…

Come vedono invece gli italiani e cosa si aspettavano prima di incontrarti?

A parte che a me hanno dato del francese e che una volta ho conosciuto un ragazzo che appena saputo che ero italiano ha iniziato a ripetere per un’ora “mozzarella, mozzarella, mozzarella” gesticolando, per il resto le reazioni sono le solite: pizza, mafia (molto dovuto a Francis Ford Coppola in verità), Berlusconi, pasta bolognese, Luca Toni numero uno (nell’area austro-tedesca). Il primo impatto  lo ebbi con la tassista che mi accompagnò dall’aeroporto di Helsinki alla stazione ferroviaria, appena saputa la provenienza si mise a lamentarsi del nostro ex-primo ministro, inizialmente non mi spiegavo una così mirata acredine a quelle latitudini, più tardi ho scoperto il motivo specifico; infatti Berlusconi commentò la qualità del cibo finlandese alcuni anni fa (commento su cui peraltro mi trovo molto d’accordo, qui si mangia malissimo), entrando giustamente nella loro lista nera (in linea di massima non bene un commento da turista ad un vertice europeo). Ma in generale la nostra cultura, la nostra, la nostra lingua e il nostro cibo sono molto apprezzati, essere italians è sempre un punto di forza.

Quali sono i tratti tipici, passatempi e gli sport dei finlandesi?

Hockey su tutto, ci sono appena stati i mondiali ad Helsinki e si sono caricati molto, hanno una grossisima rivalità con la Svezia che tra l’altro li ha eliminati in semifinale quest’anno, da quello che ho notato guardando le partite di Champion’s League nei pub sono tendenzialmente filo-catalani e tifano Barcellona. Ho scoperto che gli piace molto un gioco che si chiama “Disc-Golf”, un percorso stile golf con il fresbee.

Capitolo cibo: cosa mangi a Rovaniemi e cosa ti piace?

Nella mensa dell’università si mangia decisamente male, sono però stato ad un ristorante tipico e ho assaggiato salmone affumicato e renna, che sono molto buoni (la renna non assomiglia molto al cavallo, ha un sapore più soffice).

Cosa della Finlandia ti sembra migliore rispetto all’Italia e in cosa potrebbero invece prendere esempio da noi?

In Finlandia hanno una capacità incredibile di rendere efficente il settore dei servizi (per dire qui a Rovaniemi è tipo l’85% dell’economia), dovremmo imparare da loro, ma loro sono inferiori in molte altre cose, la cucina, l’arte e la storia, quindi se dovessi scegliere mi tengo l’Italia tutta la vita.

Un detto o motto finlandese (possibilmente scritto in finlandese) e uno in dialetto sassolese, grazie…

Il finlandese mi urta così tanto che ho imparato a dire solo “Kiitos”, cioè grazie, anche perchè principalmente parlo in inglese. Non lo so il dialetto! Conosco però “A Sasòl l’è seimper festa” e mi sembra adatto, ho visto quanta gente è scesa in piazza per festeggiare la promozione, considerato che a quelli a cui l’ho chiesto nessuno conosceva Sassuolo magari adesso riusciamo ad esportarci meglio!

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